肝脏分泌的一种名为FGF21的荷尔蒙，决定了谁见到甜食便把持不住。近日，丹麦哥本哈根大学研究人员在《细胞—代谢》期刊上报告称，拥有一种FGF21基因变体的人，与对照组相比，嗜甜的可能性高20％。
“该数据采集自6500位丹麦参与者，令人惊讶地展示了嗜甜的荷尔蒙基础。”该校生物学助理教授Matthew Gillum说。
该研究还带来有关肝脏在控制人们饮食方面所起作用的新理论。一旦食物穿过胃和肠道，营养物质遇到的另一个器官就是肝。肝脏会在人摄入糖分后分泌FGF21，这种肝荷尔蒙能向大脑发送“刹车”信号，使人对甜食浅尝辄止，但如果分泌得不够多，人就会对甜食欲罢不能。
此外，研究人员还怀疑肝脏也会指导更多食物选择的其他荷尔蒙。“我们如何决定吃什么和吃多少？或许饱腹感由许多控制不同营养物的多种通路构成。”Gillum说。
Gillum和爱荷华大学合作者曾在2015年发现肝脏分泌的FGF21能调节啮齿类动物的糖分摄入，但尚不清楚这种荷尔蒙是否也在人体中产生类似作用。
为了找出答案，Gillum和合作者Niels Grarup利用一个名为Inter99的研究作为数据库。该研究收集了饮食摄入量自我报告，以及血流胆固醇和血糖值测量结果。Gillum和Grarup测序了该研究参与者的FGF21基因。
他们聚焦了该基因的两种变体，它们与糖摄入量增加有关。他们发现具有这两种变体之一的人更可能爱吃糖。该研究还揭示这些变体与更爱喝酒和吸烟有关，但仍需更多研究进行确定。但研究人员未发现这些变异与肥胖或Ⅱ型糖尿病有关。
为了更好地理解FGF21在人体内的糖分摄入调控机制，Gillum和Grarup进行了一项临床实验，分析为响应糖分摄入，FGF21在血液中的变化。他们将重点放在了51个极爱吃甜和极不爱吃甜的人。结果显示，极不爱吃甜的人血液中FGF21的水平比极爱吃的高50%。